Analyser un document sur les défaillances du marché : repérer externalité, bien commun et information
Face à un document (texte, tableau ou graphique), identifier la défaillance du marché qu'il illustre (externalité, bien commun ou asymétrie d'information), la justifier avec des éléments précis du document et en déduire une piste d'intervention publique.
Ce que dit la fiche
Les points essentiels
- Analyser un document, c'est d'abord l'identifier (nature, source, date, auteur, champ), puis en extraire les informations utiles à la question posée, puis les relier à une notion du cours : on ne se contente jamais de paraphraser.
- Une externalité est un effet d'une activité sur un tiers, sans compensation par le prix. Dans un document, on la repère par une conséquence subie par des personnes qui ne participent pas à l'échange (pollution, bruit, mais aussi effets positifs comme la vaccination ou la recherche).
- Un bien commun est un bien rival (l'usage de l'un réduit ce qui reste pour les autres) mais non excluable (on ne peut pas facilement empêcher l'accès). Indices dans un document : ressource en libre accès, surexploitation, épuisement (stocks de poissons, nappes phréatiques, pâturages).
- Pour un bien commun, la défaillance vient de la logique du passager clandestin et de la surexploitation : chaque usager a intérêt à prélever davantage, même si l'épuisement collectif en résulte. Le prix ne régule pas l'usage puisque l'accès est libre.
- L'information est imparfaite quand les agents n'en disposent pas de façon égale : c'est l'asymétrie d'information. Un vendeur connaît mieux la qualité d'un produit que l'acheteur (voiture d'occasion, assurance). Elle peut dégrader la qualité des biens échangés ou faire disparaître des échanges utiles.
- Dans tous les cas, la défaillance signifie que le marché seul n'aboutit pas à une allocation efficace des ressources : trop de pollution, surexploitation, échanges qui ne se font pas ou de mauvaise qualité. Il faut le dire explicitement dans l'analyse.
- Les remèdes se rattachent à la défaillance identifiée : taxes, subventions, normes, marché de droits à polluer, quotas, droits de propriété ou réglementation pour les externalités et biens communs ; labels, garanties, obligation d'information ou contrôles pour l'asymétrie d'information. Ils ont des limites (coût, contournement, difficulté à mesurer).
- Un bon commentaire de document cite des éléments précis (chiffre avec unité, date, expression), nomme la notion, explique le mécanisme en une chaîne causale et évite d'inventer des informations absentes du document.
Les mots à connaître
- Externalité
- Effet, positif ou négatif, de l'activité d'un agent économique sur le bien-être d'un tiers, sans que cet effet soit pris en compte dans le prix ni compensé par un échange marchand.
- Bien commun
- Bien rival mais non excluable : chacun peut y accéder librement, mais l'usage par l'un diminue la quantité ou la qualité disponible pour les autres, d'où un risque de surexploitation.
- Asymétrie d'information
- Situation où l'un des co-échangistes dispose d'informations pertinentes (qualité, risque) que l'autre ne possède pas, ce qui peut fausser l'échange et empêcher le marché d'être efficace.
- Défaillance du marché
- Situation dans laquelle le marché, laissé à lui-même, ne conduit pas à une allocation efficace des ressources, ce qui peut justifier une intervention des pouvoirs publics.
La méthode, étape par étape
- Identifier le document : nature (article, tableau, graphique), source, date, auteur, sujet et unité des données éventuelles. Reformuler en une phrase l'idée principale.
- Sélectionner dans le document les informations utiles à la question : relever 2 ou 3 éléments précis (citation, chiffre avec unité, évolution) et ignorer le reste.
- Associer ces informations à une notion du cours (externalité, bien commun, asymétrie d'information) en vérifiant les critères de définition : qui subit l'effet ? le bien est-il rival, excluable ? qui sait quoi ?
- Expliquer le mécanisme par une chaîne causale (cause, conséquence, pourquoi le marché ne corrige pas) puis conclure en précisant en quoi le marché est défaillant.
- Proposer, si la question le demande, un instrument d'intervention adapté à la défaillance repérée et en signaler une limite.
Des exemples résolus
Document : « Dans une zone de pêche en libre accès, les captures annuelles de cabillaud sont passées de 120 000 tonnes à 45 000 tonnes en vingt ans, alors que le nombre de bateaux a doublé. » Quelle défaillance du marché ce document illustre-t-il ?
1) Identification : extrait de presse ou de rapport sur la pêche, deux données : captures divisées par plus de 2,6 (120 000 / 45 000 ≈ 2,7) et nombre de bateaux doublé. 2) Notion : la ressource halieutique est rivale (un poisson pêché n'est plus disponible) et non excluable (libre accès) : c'est un bien commun. 3) Mécanisme : chaque pêcheur a intérêt à pêcher davantage avant les autres, ce qui accroît l'effort de pêche et épuise le stock ; le prix du poisson ne reflète pas le coût de l'épuisement de la ressource. 4) Conclusion : le marché seul conduit à une surexploitation, donc à une allocation inefficace. Une réponse possible : quotas ou droits de pêche.
Document : « Sur un marché de voitures d'occasion, les vendeurs savent si leur véhicule a eu des pannes graves, mais les acheteurs ne le savent pas. Les acheteurs, prudents, n'acceptent de payer qu'un prix moyen. Les propriétaires de bonnes voitures retirent alors leurs véhicules de la vente. » Analysez ce document et proposez une réponse publique ou privée.
1) Identification : texte décrivant un marché de biens d'occasion, sans chiffres. 2) Notion : asymétrie d'information, car les vendeurs connaissent la qualité et pas les acheteurs. 3) Mécanisme : face à l'incertitude, les acheteurs offrent un prix moyen, inférieur à la valeur d'une bonne voiture ; les propriétaires de bons véhicules se retirent, la qualité moyenne baisse, les prix baissent encore : le marché se dégrade et des échanges mutuellement avantageux n'ont pas lieu. 4) Conclusion : défaillance du marché due à l'information imparfaite. 5) Remèdes : garantie du vendeur, contrôle technique obligatoire, historique d'entretien certifié. Limite : ces dispositifs ont un coût et ne suppriment pas toute asymétrie.
Les pièges à éviter
- Confondre externalité et bien commun : parler de pollution comme d'un bien commun. La pollution relève d'une externalité (effet subi par des tiers sans prix). Le bien commun est une ressource rivale et non excluable, comme une nappe ou un stock de poissons. Il faut vérifier les critères (rivalité, excluabilité) avant de nommer la notion.
- Recopier ou paraphraser le document sans mobiliser de notion ni expliquer le mécanisme. Une analyse doit nommer la défaillance, citer un élément précis du document et expliquer pourquoi le marché ne corrige pas le problème. Autre erreur proche : dire que la défaillance prouve que l'État doit toujours intervenir, alors que l'intervention a un coût et peut aussi être imparfaite.
Teste-toi
Un document indique qu'une usine rejette des fumées qui dégradent la santé des habitants voisins, sans que l'entreprise ne verse de compensation. Quelle notion est mobilisée et pourquoi s'agit-il d'une défaillance du marché ?
Voir la réponse
Externalité négative (pollution) : l'usine impose un coût de santé à des tiers non compensé.
Les habitants subissent un effet de l'activité de l'usine sans participer à l'échange et sans que le prix du produit intègre ce coût. Le coût privé de l'entreprise est inférieur au coût pour la collectivité : elle produit donc trop de pollution par rapport à l'optimum collectif. Le marché est défaillant car il ne corrige pas cet effet ; une taxe ou une norme peut l'internaliser.
Un lac sans accès réglementé est utilisé par de nombreux pêcheurs et le nombre de poissons diminue d'année en année. Justifiez qu'il s'agit d'un bien commun en utilisant les deux critères de définition.
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Le lac est un bien commun : rival et non excluable.
Il est non excluable, car l'accès est libre et personne ne peut empêcher un pêcheur d'y venir. Il est rival, car chaque poisson pêché n'est plus disponible pour les autres, ce que confirme la baisse du stock. La logique individuelle (pêcher plus avant les autres) conduit à la surexploitation, ce qui est une défaillance du marché.
Un document montre qu'un assureur ne connaît pas le niveau de risque de ses clients alors que ceux-ci le connaissent mieux. Quel type de défaillance est en jeu et quelle mesure peut en limiter les effets ?
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Asymétrie d'information ; un questionnaire médical, un système de franchise ou de bonus-malus peut en limiter les effets.
Les clients connaissent mieux leur risque que l'assureur, qui risque d'attirer surtout les mauvais risques et de fixer des primes trop élevées pour les bons risques, lesquels se retirent. Les dispositifs de collecte d'information (questionnaire, historique) ou d'incitation (franchise, bonus-malus) réduisent l'asymétrie ou en atténuent les effets, sans l'éliminer totalement.
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